你可能见过3D打印机。它头上有个喷嘴，一卷塑料丝慢慢挤出来，一层叠一层，几个小时之后桌上就多了一个立体的东西。盖房子也是这样，一块砖一块砖往上垒。
先记住一件事：液体里的树脂，要被照得够亮才会凝固。一束光淡淡地穿过去，不够亮，液体还是液体。可是几束光在同一个地方交叉叠加呢？那个点被照了好几次，亮度加倍，够亮了，那一点就凝固了。先拖滑块转动光，再点按钮加更多光，看中间那个点。
为什么一束光不够？因为液体有个脾气：光弱了，它当没看见，一点不变；只有光的亮度越过一条线，它才肯凝固。这条线叫门槛。拖动亮度，看液体什么时候才开始凝固。
夏天有人用放大镜把太阳光聚到一个小点，纸就冒烟烧着了。一整片阳光照在纸上，纸不会着；可一旦这些光全汇到一个点，那个点的亮度一下子叠了好多倍，够烫，纸就燃了。这就是叠加做到极致的样子。拖动放大镜，让光汇到一点。
光也分颜色，红、黄、绿、蓝、紫。它们看起来只是颜色不同，其实力气不一样，越偏蓝紫的光，每一份的能量越大。红光软绵绵的，照半天液体也不凝固；蓝紫光劲儿大，一照就能让液体凝固。真正的体积打印机用的，就是紫光。点点不同颜色，看哪种能让液体凝固。
前面是几束光。现在想象一缸液体在慢慢转，光从一圈不同的角度照进去。角度太少，亮的地方乱七八糟，看不出是什么。可是当角度够多，所有光叠加起来，一个清清楚楚的形状就从乱光里浮现出来。点点看，从几个角度，到很多角度。
现在把两台机器摆在一起，同时按下开始。左边是我们熟悉的老办法，从底往上，一层一层堆。右边是新办法，液体转着圈，光从四面八方照进去，整个东西一起慢慢凝固、一起浮现，没有第一层也没有最后一层。看哪个先做完。
真的体积打印机现在还摆不进教室。但是别急，你身边那些已经在用的3D打印机（LCD的、DLP的），用的就是今天这套光学原理，只不过它们是"分层版本"。下面三个实验，看你们教室里有什么，能做几个做几个。