凝胶内的“基建狂魔”！MIT液态3D打印新秀再获700万美元融资

导语：

还记得小时候看过的科幻电影吗？在那些脑洞大开的桥段里，未来世界的制造业是什么样的？也许是一个个装满神秘液体的大缸，各种物件在其中快速成型、拔地而起。听起来有些天方夜谭，但现在，这样的场景正一步步走进现实。

就在近日，一家名为Rapid Liquid Print（RLP）的初创公司披露了他们在A轮融资中斩获700万美元的好消息。这家由麻省理工学院（MIT）衍生而来的公司，究竟掌握了什么样的「独门秘籍」，能够吸引资本的目光？他们口中的「凝胶打印」，又有何过人之处？

MIT初创公司Rapid Liquid Print：液态3D打印创业史

由麻省理工学院（MIT）衍生而来的初创公司Rapid Liquid Print，正是这一颠覆性技术的探索者。

他们开发了一种新型3D打印工艺：在装满特殊凝胶的容器中，通过精密控制的喷头将液态材料注入其中，快速「画」出三维实体。

整个过程只需几分钟，无需打印支撑结构，打印尺寸不再受限，而且成品性能优异，可直接使用。

对此，Rapid Liquid Print的两位联合创始人戏称为「凝胶电视」。

两位创始人Kernizan和Sparrman最初在MIT自组装实验室研究增材制造技术，使用Formlabs等公司的新型3D打印机。

后来，办公家具公司Steelcase找到他们，希望研究3D打印在家具领域的应用瓶颈。

于是，研究者们开发了一种叫做「嵌入式打印」的新技术：在液体基质中悬浮打印材料，逐步构建出完整的物体。这种方法尤其适合打印柔性物件。

他们还与宝马合作，尝试打印硅橡胶汽车坐垫等产品。(文章之后章节有大量案例图片)

相关技术由MIT申请了专利，Kernizan和Sparrman获得授权并创立了Rapid Liquid Print。

风投巨头HZG、宝马联手投资：看好液态3D打印前景

此次A轮融资中获得700万美元注资。

领投方是德国的HZG集团，一家在金属3D打印领域颇有建树的风险投资机构。

宝马i Ventures和MassMutual旗下的MM Catalyst Fund也参与了跟投。

值得一提的是，宝马i Ventures此前就已经投资了Rapid Liquid Print的种子轮。

HZG集团由3D打印行业的传奇人物Kerstin和Frank Carsten Herzog夫妇创立。

他们曾将Concept Laser打造为全球金属3D打印领域的领军企业之一，2016年将其出售给通用电气。

随后Herzog夫妇创立了HZG，目前管理着一只6000多万美元的科技基金，专注于投资3D打印初创企业。

这是一个懂3D打印的资金快速投资3D打印新技术，既增材圈内人投资圈内人的典范。

HZG集团看重RLP技术的革命性潜力。他们的首席技术官Florian Bechmann博士将其比作「一种新的编码语言」，能将现有工艺和功能转化为性能卓越的复杂弹性组件，商业化前景广阔。

HZG集团还计划为Rapid Liquid Print提供工程技术支持，助力其开发工业级生产设备。

除了资金支持，Rapid Liquid Print还将从投资方那里获得宝贵的工业资源。

HZG背后有着巴伐利亚州利希滕费尔斯地区雄厚的制造业基础，当地被公认为全球金属3D打印创新中心之一，汇聚了大量顶尖的企业和人才。

而宝马作为全球领先的汽车制造商，早已将目光投向3D打印在汽车领域的应用。宝马i Ventures总经理Marcus Behrendt表示，Rapid Liquid Print在汽车行业已经初步展现了技术优势，未来可期。

液态3D打印颠覆传统增材制造：更快、更弹、更软、更环保

液态3D打印技术的突破，为增材制造开辟了一片新的想象空间。

传统3D打印多采用分层打印的方式，存在诸多局限。

而液态3D打印摆脱了对复杂支撑结构的依赖，可实现快速、大尺寸、高性能的制造，特别适合定制化生产柔性零部件。

此外，液态3D打印技术采用的凝胶基质可重复利用，材料也易于回收，更加环保和可持续。

最关键的，还是打印出来的产品够轻够柔够有弹性。

创始人透露，公司目前主要聚焦于柔性材料的3D打印，例如用于假肢护垫、汽车座椅、家具海绵垫等。

「我们最兴奋的是制造那些用其他方式无法实现的零件」，Sparrman说道。这包括类似格子的结构，以及既柔软又耐用的材料。

这启发他们去思考海绵座椅、床垫等产品的革新可能。该技术还可用于生产新型密封件、垫圈等。

给3D打印行业的启示：拓展思路，聚焦应用场景

RLP的创新，给整个3D打印行业带来了诸多启示。尽管基于粉末、光敏树脂等介质的传统3D打印技术已相对成熟，但液态3D打印的出现，让人们看到了一种全新的技术路线。这提醒从业者要拓展思路，突破固有的认知边界，用发散性思维去探索更多的材料和工艺可能。

但技术始终要回归应用。

正如RLP所展示的，技术创新的方向应当由市场需求驱动。柔性、高弹、轻量化结构，往往是传统制造工艺的弱势区域，而这恰恰是液态3D打印的优势所在。

汽车、家居、医疗等领域对此类结构有着广泛需求，这意味着巨大的市场空间。对于3D打印企业而言，精准把握细分领域的痛点和需求，是在竞争中赢得先机的关键。

此外，可持续发展理念正在成为先进制造业的新风向。RLP在材料、工艺等方面的绿色属性，无疑也是赢得资本青睐的重要因素。对标ESG标准，在技术创新中同步考虑环境影响，将成为3D打印行业把握发展机遇的另一个思路。

结语：资本加持，3D打印产业化再领风骚

RLP获得新一轮融资，充分体现了资本市场对3D打印技术发展前景的认可和期待。在政策利好、市场需求不断提升的大背景下，3D打印产业正迎来新一轮发展浪潮。从技术、材料到工艺、应用，创新正在多个维度全面展开。

展望未来，新兴3D打印技术，有望成为产业发展的新引擎，获得越来越多资本的关注和投入。

与之相适应的是，3D打印在汽车、航空航天、工业制造、医疗、消费品等领域将加速渗透，与传统工艺加快融合，不断拓展应用场景和商业化空间。

在这个「百花齐放」的阶段，企业要立足自身禀赋，找准技术创新和产业化的结合点，在错综复杂的市场变局中成为细分领域之王。

RLP无疑是一个典型的案例，他们将前沿技术与汽车等重点应用领域精准对接，探索出一条差异化发展的路径。这或许也将成为更多3D打印企业的选择。

写在最后

风物长宜放眼量。站在新一轮产业革命的风口，3D打印正迎来更广阔的发展空间。期待在资本的持续加持下，这个蕴藏着巨大想象力的赛道，能够涌现出更多像RLP这样的「独角兽」，引领产业加速迈向成熟。

让我们以开放的心态拥抱变革，以好奇的眼光注视未来。

在迈向3D打印大规模制造的时代，谁能第一个驶向新的大陆？让我们拭目以待。