总部位于匹兹堡的特种材料公司Metal Powder Works（MPW）已进入与西屋电气公司（WEC）多年合作的下一阶段，重点在于进一步优化用于先进核能应用的粉末原料。这份为期三个月的后续合同直接源于WEC在前两个开发阶段取得的成功成果。根据新协议，MPW将致力于进一步扩大为西屋公司的粉末产能，同时提升当前开发中组件的技术成熟度等级（TRL）并改善最终产品的性能。

西屋公司声称其技术在全球50%的在运核电站中得到使用。

该协议的核心是MPW的专利DirectPowder™工艺，该工艺将金属棒材转化为适用于增材制造、冷喷涂和粉末冶金的稳定粉末原料，可生产包括CP-Ti和Zircaloy等特种合金，无需熔化且无污染。

Metal Powder Works董事总经理John Barnes表示：「这份与西屋电气签订的后续合同，突显了我们DirectPowder™工艺的稳健表现以及双方技术团队的辛勤付出。WEC持续给予的信任表明，我们的粉末表现符合预期，能够满足其严苛要求，甚至超越了传统雾化粉末方法的能力。」

行业分析师已确定核能是能源领域增长最快的增材制造子领域，驱动因素包括老化反应堆机组的备件需求以及不断扩大的小型模块化反应堆（SMR）管线。

对于通过我们报道关注西屋电气增材制造之旅的人来说，这一合作符合其一贯模式。自2020年在Exelon公司Byron 1号机组安装首个3D打印的塞孔装置以来，西屋电气稳步深化了对增材制造的投入，从合格化燃料碎屑过滤器，到2024年3月达到第1000个3D打印燃料流量板的里程碑，再到近期为了提升运行反应堆安全性而增材制造的底部喷嘴。这一最新进展表明，合格化管线正在走向成熟。

西屋电气正逐步、经过验证地将增材制造嵌入其供应链。MPW的续约合同证明，粉末质量和工艺一致性正在日益满足核工业所要求的严苛标准。