美国国防部今年在环太平洋演习里，搞了一次有史以来最大规模的3D打印和无人机送货的联合测试。

他们想把船上制造和无人机送货结合起来，缩短零件更换的周期。

有些时候，无人机在高达12英尺的波浪里向舰艇运送所需部件。

而3D打印机在颠簸的海面上，在舰船内部运行。

有时候甚至连配送环节都省了。

太平洋舰队整合与创新总监迈克尔·马蒂斯少将，在欧胡岛斯科菲尔德兵营的演习联合先进制造中心跟记者说，这是「战争部有史以来举办的最大规模先进制造活动」。

这个中心负责接收前线维修请求，还要协调零部件的设计、制造和现场配送。

来自圣地亚哥的Firestorm Labs公司（一家3D打印公司），其现场运营经理杜安·布兰克说，该公司在RIMPAC期间做到了一个里程碑，把他们的集装箱式xCell 3D打印平台安装到了两栖攻击舰「埃塞克斯号」上。

他说，这个平台在航行期间为海军、海军陆战队、海岸警卫队和陆军生产了超过1000个零件，包括在高达12英尺的波浪里作业。

另外，海军方面说，今年的RIMPAC还第一次把一台能生产金属部件的便携式集装箱化3D制造平台部署到了美国航母上。

演习的主力美舰「西奥多·罗斯福号」航母，现在正在海上搭载着一台3D混合金属打印机。

洛杉矶Splash Industries公司（一家无人艇公司）的首席执行官伊万·阿瓦内索夫说，他的公司做到了一个「第一次」，他们10英尺长的「台风」水面无人艇以完全自主模式（没有远程操作员）向「埃塞克斯号」运送了一个所需部件。

阿瓦内索夫说，这艘无人艇在约10节航速下自己停靠进了舰船进气道，然后船员把货物装载到无人艇上，用于返程。

Splash Industries公司另一架更大的无人艇在夜间穿越了85英里「恶劣海况」到达了「罗斯福号」。

阿瓦内索夫说：「这一过程没有支援船跟随，它在海上持续了近24小时。」

马蒂斯说，今年的RIMPAC共有38个国家参与，出动了31艘水面舰艇、5艘潜艇、超过3万名人员和近180架飞机。

他说，「在这个过程中，这对我们来说是一个巨大的实验，探索如何维持联合部队，」