MIT的研究团队最近在《增材制造通讯》上发表了一项新研究，他们找到了一种让树脂3D打印支撑结构重复使用的方法。

你想想看，在树脂3D打印里，支撑结构虽然能帮我们打印出复杂形状的零件，但每次打印完都得拆掉扔掉，既浪费材料又费功夫。

而且，拆的时候还可能留下痕迹，甚至弄坏零件。

所以呢，这项研究就显得特别有意思，他们竟然能让支撑结构重复使用。

坦率的讲，这个方法其实很简单，就是在支撑和零件之间加一层水溶性树脂，这样打印完把零件放进水里，这层树脂一溶，零件就掉下来了，支撑还能接着用。

也就是说，支撑和零件从来不会直接接触。

你想想看，他们先一步做好支撑，通过高精度的运动耦合系统固定在平台上，位置每次都一样。

然后呢，一个自动化针头在支撑尖端滴点水溶性树脂，用紫外光固化，形成一层界面。

接着，平台下降，用普通树脂打印零件。打印完清洗固化后，把整个组件放进超声波清洗槽里，水一泡，界面溶解，零件轻松脱落，支撑完好无损。

为了验证，他们打印了四个像蜻蜓翅膀一样的模型，这结构特别脆弱。

结果四次下来，支撑和零件质量都没明显变化，虽然有些支撑尖端有点残留，但没影响性能。

不过，他们也承认，还需要研究支撑到底能重复用多少次。

那结果会怎样呢？

我们来看看对比。

最让人惊讶的是他们和商用打印机的对比。

他们用知名3D打印公司Formlabs的Form 4打印机打印同样的蜻蜓翅膀，结果只有24%的树脂变成了零件，76%都变成了支撑，而且用完就扔。

而用新方法呢，支撑本身不用消耗，只需要一点水溶性树脂来做界面，算下来每次只占树脂总用量的5%。

不过，他们也强调这还只是实验阶段。

这个工艺需要专门定制的打印机，从上往下打印，还得有个自动化系统来滴树脂，所以目前还不能直接用在普通打印机上。

但不管怎么说，这项研究给解决树脂3D打印自动化的一个大难题开了个好头。

如果以后能简化工艺，让支撑寿命更长，那就能大大减少浪费和人工，让树脂打印更接近自动化。

说到底，这项研究还是很有意义。

如果你想看完整研究，可以点这里。