南加州大学（USC）的科研团队近期在增材制造领域取得突破，成功利用3D打印技术制造出每单元成本仅约30美元的磁共振成像（MRI）线圈。

MRI线圈是放置在人体表面用于检测组织射频信号的专业天线，目前商用线圈每套成本在1万至5万美元之间。这类线圈制造工艺复杂，且普遍采用一成不变的通用设计，限制了与不同解剖结构的贴合度，进而降低了成像质量。

为破解这一难题，USC Ming Hsieh电气与计算机工程系助理教授Yasser Khan与领导动态成像科学中心（DISC）的电气与计算机工程教授Krishna Nayak共同主导了该项目。他们使用银墨水配方在TPU（热塑性聚氨酯）基底上打印出柔性线圈。

据团队介绍，打印出的线圈实现了标准铜线圈约95%的信号效率，同时保持了足够的柔性以紧密贴合人体。每个线圈仅需8分钟即可在Voltera NOVA直写式打印机上利用标准Gerber文件制造完成。

在手腕成像测试中，这些3D打印线圈阵列相比商用线圈提供了四倍高的对比度和五倍高的锐度。共同领导研究的博士生Félix Muñoz指出，每个线圈所需银量极少，尽管银是贵金属，耗材成本仍可控制在每单元约30美元。

南加州大学凯克医学院儿科与放射学副教授、洛杉矶儿童医院合作者John Wood将该技术描述为“游戏规则改变者”，用于检测儿童和婴儿中未确诊的疾病。他解释道，目前线圈为成人设计，对儿科应用适应性差。“婴儿的心脏可能只有核桃大小，”Wood说，标准不可定制设计无法提供所需的精确度。

Khan表示，团队的下一步是患者测试，Nayak认为儿科肺部成像将是首个临床应用。“一切都从信号开始，”Wood强调，更强的信号捕获能力可以提升多种疾病的诊断准确性。