总部位于夏威夷的初创公司Voltage Vessels近日提交了一艘六米长的刚性船体充气艇供美国海上防务评估，该船艇正被评定是否可集成至自主海军项目。这一消息在增材制造领域引发关注，因为船体采用的材料源自公司内部研发的3D打印专用复合材料。

该材料被命名为Eclipse X9，是一种由回收PETG塑料制成、并用短切玄武岩纤维增强的结构复合材料。玄武岩纤维源自夏威夷群岛常见的火山矿物，已在此前用于防务应用，其化学惰性、不导电性和耐腐蚀性被列为优点。

Voltage Vessels专门针对大幅面增材制造（LFAM）对该材料进行了重新配方，提供颗粒和丝材形式，兼容工业级CEAD类打印机和更小型的桌面系统。

缅因大学先进结构与复合材料中心对Eclipse X9进行了验证，测试显示其拉伸和弯曲强度数值超过HDPro——后者是用于打印船艇的既定基准复合材料。此外，超过24个月的盐水浸泡数据显示强度保持率超过90%，吸水率低于0.4%。

Eclipse X9拥有一项铝合金和碳纤维船体无法提供的特性：它不导电且介电常数低，因此对射频信号几乎透明。该公司指出，该射频透明特性在特定频率范围内仍在评估中。

Voltage Vessels将其生产能力描述为可从美国本土的配混基础设施实现每年15000公吨的Eclipse X9材料可扩展产能。该公司还在寻求区域许可配混合作伙伴，以在印太地区建立分布式生产节点，其中夏威夷将作为试点设施。

由于PETG热塑性塑料可重新熔融并再次挤出而不会显著损失性能，因此在其使用寿命结束时有可能被粉碎、重新造粒并重新打印——这对于在补给和废物处理持续面临挑战的前沿部署部队来说是一个后勤考量。