乌普萨拉大学获捐推进3D打印可吸收金属植入物

一笔匿名捐赠近日落到瑞典乌普萨拉大学。
两位校友没有公开具体金额，但钱的去向很清晰，支持塞西莉亚·佩尔松教授的研究团队，把3D打印的可吸收金属植入物，从实验室推向临床应用。

这笔钱瞄准的是基础研究和潜在应用之间那段最赶时间的路。
早期概念验证，还有团队的第一项专利申请，都在覆盖范围里。

佩尔松是材料科学教授，专攻生物材料。
她带着乌普萨拉大学材料科学与工程系一个研究团队，既为增材制造开发新材料，也用增材制造的方式做材料，平时常和医疗系统、工业企业合作。

眼下最要紧的，是一批用增材制造做出来的新型金属。
这些金属可以做成在人体内自己溶解的植入物。

佩尔松说，这笔捐赠会带来很大改变。
它让团队能在把基础研究推向应用的过程中，迈出那些时间紧迫的关键步骤。

那为什么一定要让植入物在体内消失呢？
我们身体里常见的金属植入物，大多是永久性的。
要么终身留在体内，要么等骨头长好了，再做一次手术取出来。

可吸收植入物的设计思路是，先在身上承担起结构功能，然后慢慢把位置让给再生的骨头。

佩尔松解释过这里的临床价值。
这类植入物省掉了额外手术，能降低跟植入物相关的感染风险。
儿科医学里的骨再生，也用得上。

儿科尤其值得一说。
儿童的骨骼还在长，一副永久性的金属植入物放进去，时间长了就成了麻烦。
增材制造在这里有个传统制造不容易做到的优点，几何形状和内部结构都可以按需控制。
放到可降解金属上，这种控制会影响植入物怎么承力，也会影响它怎么分解。

这些工作只是佩尔松团队更大拼图里的一块。
团队里各个学科的研究人员凑在一起，通过生物材料开发和植入物设计，去回答临床问题。
年龄增长、创伤、疾病，这些因素一直在推高骨和其他组织替代治疗的需求。

那这笔钱具体能做什么？
捐赠几乎没有附加条件。
佩尔松可以拿它去填自己觉得最要紧的空缺。
捐赠者还说过，这笔钱可以支持早期阶段的潜力创意，也可以支付第一项专利申请的费用。
这类支出，通常不在传统研究资助的覆盖范围内。

捐赠者的态度很明确，商业化是他们期待看到的成果之一。
学术圈里一谈专利、一谈公司，总有人觉得味道不对。
但这类材料要真的进到病人身体里，这些步骤就绕不开。

佩尔松的创业履历，是捐赠者选中她团队的一个原因。
她参与创办过公司。
捐赠者认为，这说明她理解新产品为什么要借公司进入市场。
产业化这条路走通了，惠及面也会更广。

捐赠者自己也有化学、材料工程、医疗技术方面的研究背景。
他们还注意到，佩尔松的研究跟他们以前拥有的一家公司有关联。
除了这笔钱，他们还给多发性硬化症研究捐过款，也活跃在瑞典烧伤护理基金会，那是个致力于改善低收入国家烧伤和严重创伤治疗的非营利组织。

这笔捐赠绕不开校长的筹款活动。
活动叫无界知识，是校长赶在2027年乌普萨拉大学550周年校庆之前发起的。
捐赠者是透过对外关系顾问约翰·蒂斯克了解到佩尔松工作的。
蒂斯克给他们介绍了学校在医学技术研究上的积累。
考虑到自己的技术背景，他们决定支持佩尔松的团队。

大学领导层一直把私人捐赠看作填补研究资助空白的办法。
夏洛特·普拉策尔·比约克曼是材料科学与工程系教授，也是科学与技术学科领域的副校长。
她说这类捐赠支持的，经常是普通研究资助范围之外的目标。

她还说过，这些钱不只是钱。
背后是捐赠者个人的投入和关注。
这对研究人员来说，分量很重。

大学和捐赠者都没有公开金额，也没有公开身份。
具体的时间表，比如专利申请要排到什么时候、临床前实验怎么做、有没有衍生公司计划，现在也都没公布。

但资金盯着的那个阶段很明确，就是转化阶段。
很多学术生物材料项目，恰恰是在这一步停下来的。
想想也正常，实验室里能打出来的支架，和医院里能放进去的植入物，中间隔着的远不止一台打印机。
这样看来，乌普萨拉的可吸收打印金属，有机会在接下来几年里，先拿到受保护的知识产权，再跟产业界真正合作起来。

佩尔松团队的方向，是用增材制造给可吸收植入物开发新型金属。
在这个领域里，不少3D打印生物材料都止步于概念验证。
这笔捐赠正好打在关键节点上，可以资助早期创意和第一项专利申请，让团队在继续往前走之前，先把知识产权握在手里。

类似思路也在其他地方生长出来。
德国亚琛工业大学的数字增材生产教席，跟reACT联盟合作，做的是围绕每个患者单独设计的3D打印生物可吸收植入物。

他们的自动化设计配置器，会根据医学影像数据生成植入物模型，把缺损形状、患者年龄、骨密度都考虑进去，随后用于粉末床激光束熔融生产。
打印出来的晶格结构，会在植入物降解的那段时间里提供临时支撑。
同一个团队，之前在BioStruct项目下还做过一种锌镁合金，专门用来做生物可吸收骨植入物，用激光粉末床熔融打印成和特定骨缺损对得上的晶格结构。

也有人从更基础的一步开始，研究怎么把这类金属打出来。
苏黎世联邦理工学院的研究人员，用3D打印盐模板做出了有有序孔隙的镁支架，绕开了镁金属特别容易氧化这个大麻烦。
这个特性让镁用普通方式很难打印。
南京航空航天大学那边，研究人员测了选区激光熔化和粘结剂喷射两条路，把锌和氧化锌粉末变成用于骨再生的患者特异性支架。

可吸收金属的打印，在欧洲和亚洲已经一点点变成现实。
乌普萨拉押注的是，早一点拿到专利保护，好让打印合金成为产品，而不是停在论文里。
至于这笔捐赠到底能把这批金属推到哪一步，接下来几年应该会有答案。