苹果在铝合金这事上，换过一次材料。

早期用的是6系铝合金，Al-Mg-Si体系，成熟、廉价、易加工，一体成型工艺的经典选择。

之后随着iPhone 6弯曲的压力，苹果开始切换到自研7系，Al-Zn-Mg体系，屈服强度提升约60%。

此后，iPhone和Watch铝合金款全线使用此配方，苹果为此申请了专利。

"improved clarity following anodization"。

阳极氧化后表面光洁度更优。

强度固然重要，但苹果选铝合金的第一道门槛，是能不能被好看地阳极氧化。

这句话，也恰恰点出了3D打印铝合金至今面临的最大障碍之一。

阳极氧化的原理并不复杂：

将铝件置于硫酸或草酸电解液中，以铝件为阳极通电，表面铝原子被氧化，逐步生长出一层多孔氧化铝薄膜。

这层膜天然透明，孔隙可吸附染料着色，封孔后即形成好看的星光、午夜、红色等效果。

成膜质量的关键前提是，基体必须足够纯净。

氧化铝膜的生长中，若合金中存在大量不参与电化学反应的粒子，膜就会在这些位置出现中断、孔洞或暗色斑点，导致外观很丑。

干扰最大的元素，是硅。

目前金属增材制造领域应用最广的铝合金粉末是AlSi10Mg，含硅约10wt%。

硅降低熔点，缩窄凝固温度区间，使L-PBF过程中的熔池行为更稳定，显著抑制热裂。

增材角度，它是目前铝合金粉末中最成熟的选择之一。

但硅在阳极氧化中的角色截然相反。

硅不参与氧化铝成膜反应，以原始Si相颗粒滞留在膜层中，形成不连续的深灰色区域。

阳极氧化后表面往往呈斑驳深灰色，完全无法满足消费电子的外观标准。

这就形成了一个清晰的矛盾，硅含量高，打印容易，阳极氧化糟糕。

苹果想要的合金，偏偏难打印。

苹果7系专利中，对Si含量的要求是＜0.06wt%。

正是这种低杂质成分，使氧化铝膜生长连续均匀，透明度高，着色后颜色饱满一致。

但将7系这类Al-Zn-Mg合金送入L-PBF打印机，凝固温度范围宽、成分偏析严重，晶界收缩产生间隙，热裂纹出现。

好看的合金难打印，好打印的合金不好看。

这是目前铝合金3D打印面向消费电子场景的核心矛盾之一，也是我们前期对3C打印铝不看好的原因之一。

阳极氧化是铝合金消费电子产品的视觉语言，而3D打印是下一代制造方式。

关键问题是：

我们需要的，究竟是可打印的铝，还是为打印重新开发的铝，亦或是适合7系铝的新打印方式？

问题的答案，将决定未来十年消费电子增材制造的边界。

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