尼康先进制造公司的工程与制造部门尼康AM Synergy，近日与美国国防部下属的国防创新单位签订了一份“其他过渡协议”合同，致力于推动增材制造在航空系统领域的应用资质认证。此外，美国国防后勤局高级合同官员黛博拉·隆巴尔迪近期宣布，国防后勤局已将一份JAMA IV IDIQ“试制零件项目”合同授予尼康AM Synergy公司。

与国防创新单位的合同隶属于“备战与全球效应铸造厂”项目，其核心目标是解决高性能航空系统中金属部件的生产瓶颈。长期以来，这些部件依赖传统的铸造方法，难以满足现代国防计划对生产速度和产量的要求。合同旨在推动用先进的制造方法替代铸造工艺，这些新方法需要能够实现高生产率，同时满足政府在生存性、可靠性和可承受性方面的严格标准。国防后勤局的合同则旨在支持一项金属增材制造零件生产的试点项目，探索并建立使用增材制造技术进行零件生产所需的工艺流程和支持基础，以增强供应链韧性并维持作战人员的战备状态。

国防创新单位的使命是加速先进技术从原型到实际部署的进程。根据协议，双方将共同识别需求并原型化新的解决方案，将增材制造等创新技术应用于军事领域。国防创新单位项目经理德里克·麦克布莱德强调了此次合作的战略意义，他表示很高兴能与尼康AM合作，利用其广泛的工程、制造和资质认证能力，以扩大生产能力并缓解航空零部件的瓶颈。

这些项目的执行核心将设在位于加利福尼亚州长滩的尼康AM技术中心。这是一个专门服务于海军、国防、航空和航天应用的金属增材制造设施。中心汇集了来自尼康SLM Solutions的激光粉末床熔融系统、材料认证能力以及尼康先进的检测工具，所有运营均遵循严格的制造要求。国防后勤局的试点项目也将在此技术中心开展。

尼康AM技术副总裁贝朗·普尔甘吉博士表示，在持续为美国及其盟国伙伴提供关键制造能力的战略下，他们很自豪能够支持国防创新单位，加速增材制造的采用和规模化，以加强作战人员的战备状态。针对国防后勤局的合同，他补充表示，该公司正基于其先进的制造与保障能力，支持美国和盟友的国防需求，非常自豪能够通过实现关键零部件的敏捷、按需生产来增强供应链韧性，从而为作战行动提供保障。根据国防后勤局的合同，尼康AM Synergy公司将作为其国防供应链中的直接供应商，负责验证基于增材制造的生产工作流程，用于那些传统上依赖常规制造工艺的零件。

美国国防航空项目正面临一个具体挑战：依赖铸造的金属部件制造速度无法满足战时需求。弥合这一差距的紧迫性，正推动国防机构加速飞行关键硬件中增材制造的资质认证与应用推广。“其他过渡协议”这类合同机制，就是为了绕过传统采购的缓慢流程，从而更快地将商业增材制造能力引入国防供应链。这表明，金属增材制造正从原型制造角色，转向直接服务于关键战备供应链的规模化生产。

这种紧迫性已转化为对航空供应链的具体投资。例如，Velo3D已就备战与全球效应铸造厂项目签订了一份价值3260万美元的其他过渡协议，旨在为某一关键武器系统原型化并认证增材制造部件。同样，3D Systems获得了一份765万美元的美国空军合同，旨在推进用于高温航空航天结构的大型金属增材制造技术。而Elementum 3D则被选中参与空军的“企业级敏捷采办合同”，将贡献其高性能材料和增材制造工艺知识，以支持武器系统开发。这些努力都在独立应对增材制造在国防领域的资质认证障碍。