由印度理工学院马德拉斯分校校友创立的印度民营航天公司Agnikul Cosmos，完成了其宣称的印度首次四台半低温火箭发动机集群点火试验。这些发动机均采用增材制造技术一体成型，完全由公司在其Rocket Factory 1工厂内部设计制造。与公司此前的推进系统相同，每台发动机均由电动马达驱动泵提供动力。

此次试验的复杂性远超点火本身。该构型要求每台发动机配备两个泵和两台电机，共八套组件，且每台电机都由独立的转速控制算法调控。试验需要校准八台泵和八台马达，同时调校八个独立的速度控制算法，使其在启动、稳态运行和关机全过程中实现同步协调工作。

“我们满怀谦逊地宣布，成功同时以集群方式点火试验了四台半低温火箭发动机，”Agnikul Cosmos联合创始人兼首席执行官Srinath Ravichandran在LinkedIn上发文表示。“该试验涉及校准八台泵、八台马达，并调校八个速度控制算法，使其完美同步工作，在整个系统中实现统一的启动、稳态和关机性能。与上次一样，据我们所知，这是印度首次使用半低温发动机进行此类试验。我们无比感激，在印度理工学院马德拉斯分校、印度空间研究组织和IN-SPACe的支持下，有机会从印度出发，为世界打造世界级的原创航天技术。”

此次试验使Agnikul向其商业路线图所需的发射节奏又迈进了一步。该公司表示，其制造方法——将发动机的制造周期从传统工艺需要的数月缩短至数天——旨在使产量与客户需求匹配，而非受限于产能。电动泵架构摒弃了传统的涡轮泵，通过减少飞行间需要翻新的部件数量，也支撑了公司的可重复使用目标。这一设计选择使Agnikul能够通过调节电机转速实现更精细的节流控制。

涡轮泵统治液体火箭推进领域数十年，其复杂性同样根深蒂固。制造成本高昂、节流困难、飞行间翻修要求苛刻——它们正面临一种更简洁方案的挑战：电动泵压式发动机。火箭实验室Rutherford发动机已证明了这一概念：世界上第一台进入轨道的3D打印电动泵压式发动机，目前已在超过70次Electron任务中生产了1000多台。近期，New Frontier Aerospace完成了Mjölnir发动机的热试车，这是一种全流量分级燃烧设计，目标于2026年用于高超声速垂直起降平台，2027年用于轨道转移飞行器，表明电动泵压架构正从小型发射向更高性能的任务剖面扩展。

此次集群点火试验是Agnikul近几个月来一系列推进系统里程碑的延续。2025年12月，Agnikul完成了其所谓的印度首次双泵压式发动机点火测试，两台发动机同步运行了49秒。2026年3月，该公司在其金奈工厂完成了Agnite发动机从设计到试验的全周期——这是一台长一米、采用因康镍合金单体结构的半低温发动机。

每次测试都遵循相同的制造逻辑：发动机在数天内（而非数月）完成打印，完全在Rocket Factory 1内部设计和制造，无需外部工装或制造合作伙伴。Agnikul正在攻克的下一个未解难题是：集群同步。如果能在飞行尺度上保持有效，Agnikul将成为少数几家从头验证了电动泵压集群推进的发射公司之一。

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封面图片显示印度首次四台发动机集群点火。照片由Agnikul Cosmos提供。