全球航空航天巨头空客近日披露了其在金属增材制造领域的最新应用进展，重点关注使用丝材定向能量沉积技术制造钛合金飞机大型结构件。

空客在其工厂中正越来越多地采用w-DED技术，以迈向更高效、更灵活的制造未来。该技术使得利用钛合金等高价值材料生产长达七米的大型部件成为可能，并实现了从每小时数百克到每小时数千克的更快的打印速率。

该技术的关键优势还包括设计整合能力，能够将多个独立零件合并为单个设计，从而简化供应链，减少装配劳动力，并缩短生产周期。

空客选择重点应用钛合金，是因为这种金属具备优异的强度重量比等对飞机至关重要的特性，但同时也是一种昂贵的材料。在传统锻造中，多达95%的钛合金原材料可能最终成为废料。

相比之下，使用w-DED技术增材制造近净成形结构件，意味着只需对极少量的原材料进行后续机械加工即可达到严格的公差要求，直击了钛合金高成本和低材料利用率的行业痛点。

目前，w-DED技术的一个具体应用案例是为A350飞机的货舱门周边区域制造大型部件。这些由空客设计的部件由外部供应商进行3D打印，并在空客工厂完成后续加工和安装。

测试表明，这些3D打印的钛合金部件在功能和几何形状上与传统锻造件完全相同，但在废料和成本方面实现了显著节约。在此成功基础上，空客计划将w-DED技术用于机翼和起落架等更关键的应用。

目前，空客内部对w-DED技术的应用仍处于早期阶段。公司及其合作伙伴正在测试使用等离子、电弧焊、电子束、激光束等不同能量源，并评估是将打印业务外包还是引入内部设备更为有利。

这项调查正在空客集团层面进行，旨在为该金属增材制造技术的使用制定全公司范围的工业标准。