据估计，睡眠呼吸暂停等睡眠障碍影响着全球约十亿人的生活，对可扩展且易于部署的治疗方案的需求至关重要。澳大利亚牙科睡眠医学公司3D Sleep开发出了一套数字工作流程，能够规模化生产定制的下颌前移矫治器。

3D Sleep由牙医和牙科技工专家团队创立，他们发现使用传统方法制作下颌前移矫治器存在明显障碍。这个过程缓慢且不一致，严重依赖技师个人技能，一位优秀技师一天也只能手工制作三到四个丙烯酸矫治器。

此外，传统丙烯酸矫治器质地脆，易断裂，患者常在三年的使用期内面临断裂问题，迫使公司在更换或修复上投入大量资源。传统工作流程还涉及获取物理印模、运输、模型固化及手工制作等多个步骤。

随着数字化牙科解决方案的兴起，3D Sleep构建了一个高效的工作流程，包含口内扫描、CAD设计、生物相容性尼龙材料以及EOS 3D打印技术。这消除了对物理印模的需求，将高技术性、手工化的过程转变为自动化且可靠的生产。

在后处理阶段，当3D打印的装置被安装到患者牙齿的3D打印模型上时，仍然需要进行少量的人工调整。但随着EOS高精度FORMIGA P 110打印机针对精确度和可重复性进行了优化，这些调整正变得越来越少。

选择EOS 3D打印技术是因为其提供了高精度和部件可重复性，这对于生产一致、高质量的医疗设备至关重要。

数字化工作流程带来的好处是巨大的。它释放了前所未有的生产力和可扩展性，过去一天只能制作三到四个矫治器，而现在由3D打印驱动的生产过程可以生产更多，且精度更高。

得益于易于存储的数字文件，该工作流程非常适合在需要更换时按需生产新设备。通过采用尼龙作为打印材料，与丙烯酸矫治器相比，断裂发生率已显著下降（>99%）。

3D打印与尼龙的结合还使得更薄的呼吸辅助装置成为可能，厚度从丙烯酸的2-3毫米降至仅0.5-1毫米，从而改善了患者的贴合度和舒适度。

3D Sleep通过构建数字工作流程，有效解决了其在使用手工制作方法时面临的所有关键挑战。与手工制作相比，基于EOS的生产是一种更清洁、更高效的数字操作。

该公司工艺的可扩展性不仅使其能够将睡眠障碍治疗设备分发给更多人，也为其全球扩张铺平了道路，目前尤其关注香港、新西兰和新加坡市场。

3D Sleep并非唯一一家认识到将3D打印用于睡眠障碍设备优势的公司。去年，口腔矫治器开发商Airway Management获得了美国食品药品监督管理局对Nylon flexTAP的批准，这是一种用于治疗睡眠呼吸暂停的3D打印单点中线口腔矫治器。

位于加利福尼亚的牙科实验室Glidewell也在2024年推出了一款名为Silent Nite 3D Sleep Appliance的3D打印下颌前移矫治器。