美国工业增材制造解决方案提供商Intrepid Automation已与微流控系统设计和快速原型制造提供商Rapid Fluidics建立战略合作伙伴关系。

双方于近期共同宣布，将携手推进微流控技术的开发和本土化生产。

此次合作旨在解决将复杂的微流控设计从实验室规模的样机推向大规模实际应用时面临的主要瓶颈。

通过利用3D打印技术，双方合作实现了精确、可扩展且符合法规要求的生产。

这将帮助医疗保健、工业和科研领域的用户更快速、更可靠地获取先进的微流控系统。

微流控组件通常具有复杂的内部通道和严格的公差要求，使用传统方法生产这些结构既困难又耗时。

增材制造使得这些复杂的几何结构能够高效、重复地制造，同时满足法规标准。

根据协议，Intrepid Automation将作为Rapid Fluidics在美国的独家制造合作伙伴，双方将共同拓展医疗和工业市场的应用。

此次合作利用了Intrepid获得ISO 13485和ISO 9001认证的设施，将法规符合性与可扩展生产能力相结合。

此举旨在填补实验室规模创新与大规模合规制造之间的空白。

Rapid Fluidics的创始人兼首席执行官Paul Marshall表示，与Intrepid合作使他们有能力比以往更快地将微流控设计从实验室推向实际生产。

通过建立美国本土的制造能力，可以降低成本、提高可靠性，并提供满足高通量医疗和工业应用日益增长需求的解决方案。

他补充说，最终目标是加速产品开发，并以能够切实改善人类健康的方式应用突破性的微流控技术。

双方补充说，早期案例研究表明，增材制造可以将生产时间线从六周缩短至仅两分钟。

同时，3D打印还能减少材料使用量并简化复杂设计——这些对于大规模、高精度的微流控系统都至关重要。

尽管增材制造能够加速生产并实现复杂设计，挑战依然存在。

打印机的分辨率和材料性能可能限制微通道的精度，在大规模生产时必须密切监控工艺的重复性。

并且针对每个设计或材料，法规合规性仍需进行测试。

对于极高产量的生产，可能还需要进一步自动化或优化，以保持效率与一致性。

增材制造正日益推动微流控设计从原型制造转向可用于生产的工作流程，这对于美国本土制造而言是关键一步。

通过克服精度、吞吐量和定制化方面的瓶颈，3D打印实现了复杂微流控系统的大规模生产，而这是传统方法难以做到的。

在该领域的主要参与者中，Microlight3D和Eden Tech利用高精度打印和设计工具，将设计周期缩短了高达90%，为设备的大规模部署做好准备。

像ProFluidics 285D这样的平台，则为功能性微型部件提供了高分辨率、生物相容性的打印能力。

而更早的美国本土合作——例如Phase Inc.与弗吉尼亚理工大学的合作——则专注于推进微流控增材制造在医疗和诊断应用中的技术能力，为如今以生产为导向的努力奠定了基础。