现场打印、现场飞！IMTS 2026 ETC上演四旋翼无人机与11英尺Aires Tide的增材制造盛宴

国际制造技术展（IMTS）正在为2026年9月的芝加哥麦考密克会展中心做准备，主办方已经提前亮出一部分展会亮点。

这回的阵仗非常大，两个主角尤其醒目，一个高11英尺，另一个会在现场飞起来。

在AMT新兴技术中心（ETC）里，一批生产工艺和应用将集中登场，用来证明增材制造对美国国防工业基础的实际影响。

今年ETC设在麦考密克会展中心北馆的IMTS展位236700号，想说的是增材制造和其他先进制造工艺怎么用更快、更灵活的生产方式支撑美国工业基础，同时减少对复杂国际供应链的依赖。

拥有并主办IMTS的美国制造技术协会（AMT）主席道格拉斯·K·伍兹说，「ETC展示了我们如何利用新技术和创新思维来强化美国工业基础，并在混乱时期创造产能激增能力。

ETC之所以如此强大，是因为我们国防所需的技术，恰恰是能让国内制造业更高效、更具竞争力的同一批技术。」

Aires Tide是美国能源部（DOE）「创世纪任务」（Genesis Mission）的一部分，会成为吸引观众的关键亮点。这台飞行器高11英尺，是一架全尺寸概念验证试验飞行器，用人工智能、先进计算和金属增材制造组合打造。

这台大型飞行器的制造路径是金属3D打印公司Velo3D的Sapphire XC 3D打印机，材料是Inconel 718镍基合金。

能有多快？和传统制造方式相比，开发速度约为传统方式的7倍，成本据称也降低了约15倍。

领导这个项目的桑迪亚国家实验室（Sandia National Laboratories）研究员朗尼·洛夫（Lonnie Love）博士说，「我们从10月份的构想走到了5月份的试飞，能源部对此非常兴奋。

我们展示了一个框架，在这个框架内，我们可以在数周或数月内完成新设计开发和测试，而非数年。」

他说的试飞发生在2026年5月19日，当时一架半尺寸的Aires Tide从犹他州美国陆军达格威试验场（Dugway Proving Ground）32,000英尺高空投放。

团队由此拿到了宝贵的飞行数据，这些数据已经并且还会继续给后续开发提供参考。

AI和增材制造还让团队在开发过程中有了更大灵活性，能根据不同有效载荷和飞行要求评估各种飞行器设计。

洛夫补充道，「传统上，改变飞行器设计以适应不同的有效载荷或飞行力需要工程团队花费数月时间。

AI使我们在几天甚至几小时内就能把设计完成约95%，然后我们可以加入与增材制造相关的设计约束。」

ETC还会设立一个全尺寸制造单元，在展会现场实时生产四旋翼无人机机身。这个自动化制造单元把增材和减材生产工艺结合到一起，由美国能源部制造示范设施（MDF）在橡树岭国家实验室（ORNL）开发。

IMTS 2026的参观者不但能看到四旋翼无人机机身的实时生产，还能在一个指定的带防护网区域内，亲眼看到这些3D打印无人机的飞行演示。

橡树岭国家实验室研发人员托马斯·费尔德豪森（Thomas Feldhausen）说，「我们的演示向制造商展示了柔性生产系统如何快速从设计过渡到生产，同时适应不断变化的需求。

通过制造配备3.5英寸、5英寸和10英寸旋翼的无人机机身，我们展示了如何应对多品种、小批量生产，以及如何过渡到更高产能的生产以满足供应链需求。」

3D打印四旋翼无人机并不是IMTS 2026上唯一重点展出的无人机应用，一批参展商还会带来无人机生产方案。

机床制造商马扎克（Mazak）会展示VC-Ez 20X数控机床和新型五轴VC-Ez WAAM电弧增材制造系统，机器人厂商发那科（FANUC）带来机器人解决方案，刀具企业肯纳金属（Kennametal）、CAM软件商Open Mind、自动化公司Edgewater Automation、通信标准组织MTConnect和夹持技术公司雄克（Schunk）也在名单上。

以上这些内容以及更多精彩，都集中在2026年9月14日至19日举办的IMTS 2026。

更多细节要等展会开幕后揭晓。

这场展会被称为「西半球最大的制造技术展」。