尼康被日本航天局看上了。

准确地说，是日本宇宙航空研究开发机构，也就是JAXA，把尼康选为技术开发合作伙伴。

这家负责太空探索、卫星开发和航空航天研究的机构，要跟尼康一起搞大型精密航天部件的金属3D打印。

尼康在金属增材制造这块不是新手。

它是SLM Solutions的母公司，这家德国公司现在叫Nikon SLM Solutions。

根据合作协议，尼康要开发和优化大型金属3D增材制造系统，重点抓过程监测、先进模拟技术和实验验证。

铜合金制造是其中一个关键评估方向，目标是提高制造质量，还得建立一套从粉末规格、存储、制造参数到材料回收的全生命周期工艺体系，以提升效率和可持续性。

这套体系的目标很明确，就是为下一代太空运输系统优化太空制造工艺。

这活不是尼康一家干。

合作框架里会拉上日本国内的企业和大学，各自出专业力量，目标是搞出日本首套大型金属3D增材制造系统。

尼康这边主要出光学、数字化制造和研发方面的优势，设备用的是Nikon SLM Solutions的NXG XII 600，加上尼康在国内的生产设施。

NXG XII 600这台机器是2020年推出的，十二台1kW激光器，在当时算是金属3D打印领域的一个大突破。

它专门为大规模生产设计，能造航空航天和汽车行业需要的关键复杂部件。

2025年2月，尼康在埼玉县行田市开了尼康AM技术中心日本分中心，里头就配了NXG XII 600激光粉末床熔融增材制造设备，面向国防、航空航天和航空应用。

之前尼康的第一个AM技术中心是2024年7月在加州长滩成立的。

3D打印在航天器制造里已经不新鲜了，但各家的路子还挺不一样。

麻省理工学院的研究人员搞了个全3D打印的电喷雾发动机，靠产生高速微小液滴流来推进。

这技术对CubeSats这种立方体卫星特别有用，项目拿了MathWorks这家工程软件公司支持的奖学金，也是MIT.nano纳米技术设施里NewSat项目的一部分。

把推进系统整个3D打印出来，这思路挺有意思。

美国3D打印机开发商Rosotics也宣布，他们的Halo系统，一台大幅面金属3D打印机，要用来造轨道转移飞行器。

这些自主航天器是专门为月球机动和地月之间L5拉格朗日点任务设计的。

大幅面打印机直接用在轨道转移飞行器上，这组合有点意思。

意大利3D打印服务商BEAMIT SpA也在给天鹅座计划供3D打印的航空航天部件，用的是NASA认证的AlSi7Mg铝合金。

天鹅座计划就是给国际空间站做再补给、推进太空探索的，航天器是美国军工巨头诺斯罗普·格鲁曼造的。

用NASA认证的材料做天鹅座部件，说明材料认证这条路在太空制造里已经走通了。

2025年我们该关注哪些3D打印趋势？

太空制造肯定是绕不开的方向。

尼康这一脚踩进去，表面上是多了一个大客户，往深了看，是日本在航天制造上想抢身位。

但话说回来，有人会说这些项目大多还在验证阶段，离量产还远。

确实，大型金属增材制造在太空领域能不能真正跑起来，还得看成本和质量能不能扛住。

至少，方向是有了。