从太空转向国防，Firehawk用3D打印颗粒原料在俄克拉荷马打造全美第三大推进剂基地

位于俄克拉荷马州劳顿市西侧的Firehawk Aerospace「大平原兵工厂」正在建设中。
该设施旨在采用将生产时间从约60天缩短至约6小时的制造方法来生产火箭推进剂。

Firehawk Aerospace首席执行官威尔·爱德华兹表示，这项工艺起源于2019年一位联合创始人的独立研究。
当时公司尚未将业务重心从太空应用转向国防领域。

与传统推进剂制造商采用的漫长混合和固化工艺不同，Firehawk生产一种可储存的高能颗粒原料。
后续可通过3D打印、压缩成型或挤出成型等方式制成不同类型的推进剂。

「我想说，我们可能把原本约60天的流程缩短到了大约6小时。因此，成本大幅降低，所需人力也少得多，」爱德华兹表示。
「我们得以在削减成本的同时真正加快推进剂的生产。这正是我认为我们在俄克拉荷马州劳顿市建设的内容如此酷的原因，因为最迟在明年年底，甚至可能在2028年初之前，我们将成为全美第三大火箭推进剂生产商。」

爱德华兹表示，该设施的首批产品将是火炮发动机，并指出劳顿市毗邻美国陆军野战炮兵驻地锡尔堡。
「到明年，我们应该会成为全美最大的火炮发动机生产商，」他说。

Firehawk已为该设施投入超过5000万美元，该公司去年获得了韩华国防美国公司和AFWERX的投资。
爱德华兹表示，这笔投资预计将带来100多个新工作岗位，包括技术人员、工程师、材料科学家、现场经理和安保人员。

Firehawk预计将于今年秋季开始调试首批建筑，目标是在明年夏季启动小批量生产。
并预计在明年夏季末实现全速率生产。