3D打印挑战15,000年历史：英国洞穴导游用增材制造复原断裂石笋柱

英格兰北约克郡英格尔伯勒洞穴的导游们正在探索是否可以利用3D打印技术修复「石柱」。

这是一根由12根半石笋组成的方解石构造，其一部分约在70年前断裂。

据估计，该构造在末次冰期结束后不久便开始生长，距今可能已有长达15000年的历史。

英格尔伯勒洞穴的导游兼洞穴探索者约翰·科丁利表示，「自从我来这个洞穴工作以来，

我一直在思考石柱有朝一日如何才能被修复。

「作为一名洞穴探索者，这些年来我曾多次参与用水泥粘合断裂石笋的工作。

我们如今已有很好的技术，而且当修复处自然覆盖上新的方解石后，修复痕迹往往就看不出来了。

「但根据很久以前的照片证据，从零开始制作缺失的部分，这是一个大得多的挑战。

我们正在花时间咨询其他有石笋修复经验的洞穴探索者，以找出重建石柱缺失部分的最佳方法。」

英格尔伯勒洞穴的另一位导游理查德·沃尔特斯也加入了科丁利的探索行列，

研究如何利用3D打印技术修复这一构造，并借助老照片尽可能精确地重现缺失的部分。

英格尔伯勒洞穴经理本·雷德黑德一直在收集和研究石柱受损前的影像资料，以指导这项工作。

据信，1837年詹姆斯·法雷尔及其团队首次探索该洞穴时，石柱还是完好无损的。

由于该地点被指定为具有特殊科学价值的地点，在开始任何修复工作之前，都需要获得自然英格兰的许可。