从表壳到USB-C再到铰链盖：苹果如何用增材制造重塑消费电子供应链？

跨国科技公司苹果正在持续把3D打印组件整合进自己的产品线。

这周它有两件大事：一边是可折叠iPhone Duo因为搭载3D打印铰链盖登了头条，另一边是新一代Apple Watch正式亮相，包括Apple Watch Series 12和Apple Watch Ultra 4。
可折叠iPhone Duo的5级钛金属外壳用了3D打印的铰链盖；Apple Watch Series 12新增了一个采用3D打印钛金属表壳的选项。

新的Apple Watch Series 12把全新的健康传感系统和S11芯片都带上了，心率测量会更准，还多了一个叫恢复分数的新指标。
苹果今年还会在Apple Watch 12上推一项音频智能功能，英文叫Audio Intelligence。
这个功能有点争议，用户可以通过内置麦克风录下对话片段，再回听自己说过的话。

外观方面，新型可穿戴设备做了全面升级，个性化定制的选项很多。
表壳材质里，铝金属有深青铜色、黑色、浅金色和深空灰色。
陶瓷表壳有珍珠白和午夜蓝，钛金属表壳则是天然色或金色。
目前我们知道的只有钛金属表壳用了增材制造，而且用的是100%再生钛金属。
表带也有不少选择，包括设计师联名版本。

Apple Watch Ultra 4继续冲着环保承诺去，整体由45%的回收材料制成。
3D打印的钛金属表壳用100%回收钛金属，电池用100%回收钴。
苹果说，制造手表用的电力，在整个供应链里都来自可再生能源。
它有原色和黑色两种钛金属款式，起售价799美元，9月18日当周已经在门店上架。
新款Apple Watch Series 12已开放预购，2026年9月18日正式发售。

苹果应用增材制造可以追溯到好几年前，它一直想用这项技术兼顾产品性能和环保目标。
2023年的时候就有消息说，苹果在测试金属粘结剂喷射技术，打算用于Apple Watch Series 9表壳的量产。
到了去年，第一批搭载3D打印钛金属零部件的产品出来了：iPhone Air的钛金属USB-C端口是3D打印的；Apple Watch Ultra 3和钛金属版Series 11的整个表壳生产全面转向了3D打印，用的还是100%回收的航空级钛金属粉末。

Apple Watch Series 9在应用3D打印后，原材料消耗比前几代明显减少。
每个表壳的钛金属原材料用量减半，仅一年就节省了超过400公吨的钛金属原材料。
苹果环境与供应链创新副总裁萨拉·钱德勒说，材料用量下降50%是很大的成就，原来造一只手表需要的材料，现在可以造两只手表。
她补充说，只要顺着这个方向往回看，对地球的节约会惊人。

苹果到现在没有公开生产钛金属表壳具体用的是什么3D打印技术，确切工艺、设备或供应商也还没有公布；但我们知道它运营着多台金属3D打印机，每台都用六激光配置。
它用的再生钛金属粉末，粒径是50微米。
给一个既要防水、又要过跌落测试、还要在数百万台产品里保持尺寸一致的设备做3D打印结构件表壳，认证环节的重要性就凸显出来了。
为了做到这一点，核心重点放在了所选材料上。
金属增材制造还能给表壳带来功能上的好处，比如打印出特定纹理，增强表壳和塑料填充件之间的结合力。
这个填充工艺的作用，是在蜂窝网络型号里实现天线外壳的防水密封。

Apple Watch表壳、USB-C端口和铰链盖只是一个开始。
对增材制造行业来说，苹果这种有巨大影响力的公司，把3D打印产品规模化推向市场，还公开讲出这么做的好处，这确实挺让人振奋。
也许苹果正在成为我们行业的阿迪达斯。
自从阿迪达斯用上增材制造，它就一直持续发布基于该技术的产品，每年至少一款，通常以限量系列的形式推出。
苹果现在看起来有点这个意思。
唯一不同的是，苹果不是小规模，产品是量产的，也不像阿迪达斯那样以限量系列的形式发售。 话虽如此，我们之前针对铰链盖提出的问题同样适用于此：选择增材制造，是看中外观审美，还是材料节省，还是因为这个零件根本没法用其他方式造出来？

钱德勒还说过，苹果坚定不移地推动系统性变革。
做一件事不是只做一次，而是要让整个系统未来都这么运作。
北极星始终是设计对人和地球都更好的产品。
当设计、制造和环境目标能毫不妥协地一起创新，收获会超过想象。