总部位于牛津的3D打印机零部件制造商E3D Online近日修订了其专利承诺书。

此次修订明确了业余爱好者与研究人员可免费使用其技术，而商业制造商则需获得授权许可。

E3D在英国、欧洲、中国和美国拥有其三项核心技术的授权专利：Revo热端系统、Squeezetube熔化路径技术以及ObXidian耐磨喷嘴。

该公司为此次政策修订提供了专门的知识产权管理、侵权保险以及董事会级别的诉讼财务支持作为后盾。

任何执法行动的范围可能不仅限于原始制造商，还会延伸至在E3D关键市场销售侵权产品的进口商和分销商。

对于个人私下使用、修改其技术的行为，以及在学术机构工作的研究人员和教育者，E3D将延续无条件不追究的承诺。

此次更严格的商业立场反映了3D打印行业以及E3D自身发展轨迹的变化。

E3D的关注点已从个人消费级产品转向开发基础挤出技术，供其他制造商集成到他们自己的平台中。

这使得未经授权的商业使用对其业务构成了比廉价仿制品更直接的威胁。

根据E3D引用的数据，截至2023年，整个3D打印领域的专利申请量每年增长约26%。

在此背景下，E3D表明它打算在知识产权如何塑造行业方面成为一个积极的参与者。

对于商业用户，E3D的立场是授权许可是其希望采取的途径。

该公司以其与邦德泰克就CHT专利达成的安排为例，说明了它心中所想的那种合作关系。

对于那些项目发展成企业的独立发明者，E3D鼓励他们尽早联系，公司将根据具体情况提供支持。

对于那些已经在商业规模上使用其技术但未达成协议的用户，修订后的承诺书传递的信息是，该公司现在既有政策也有资金支持来采取行动。

专利执法长期以来一直是规模较小的硬件制造商面临的实际困难。

由巴斯大学阿德里安·鲍耶博士于2004年创立的RepRap项目完全建立在开源许可之上，由其催生的公司浪潮最初是在这些规范内建立业务。

E3D此次公告表明，这家牛津公司认为自己现在已经跨过了门槛，使得执法成为一个切实可行的选择。

该领域备受关注的争议具体地说明了这一点。

两年前，3D打印机原始设备制造商Stratasys在德克萨斯州对Bambu Lab提起了两起专利侵权诉讼，涉及包括热床和清料塔技术在内的10项专利。

此后，Bambu Lab进行了反击，包括要求驳回诉讼的动议，以及在美国专利商标局专利审判与上诉委员会对专利本身的有效性提出质疑。

最终裁决预计在2026年中期左右，而德克萨斯州的审判也预定在同一时间段开始。

此类专利诉讼通常持续五到十年，双方花费数百万美元的法律费用。

2024年，被Nano Dimension收购的Markforged与Continuous Composites达成和解，同意支付1800万美元前期费用，从而结束了自2021年开始的法律纠纷。