美国国防后勤局（DLA）位于俄亥俄州哥伦布市的武器支持产品测试中心（PTC）在采用熔融沉积成型技术后，已将测试夹具的生产时间从数周或数月缩短至仅需六小时。

这一转变得益于DLA研发部门的「测试工具」计划，该计划提供了设备和技术支持，使PTC的3D打印和激光扫描操作得以运行。

哥伦布PTC每年为军用武器系统处理约3000件物品的质量保证工作，每件物品的测试周期严格限制在30天内。

「如此短的时间内完成全面评估对我们来说一直是个挑战，」DLA武器支持（哥伦布）的监督电子工程师Jeremiah Jones表示。

「我们永远无法预知每天会送来什么。但一旦送来，我们就需要定制工装来正确测试。」

此前，工作人员依赖CNC加工来准备符合性测试、产品批次测试和政府首件测试。

电子工程师Kendall Callahan透露，采用CNC方法，一个由工作人员设计的夹具可能需要数周到数月时间才能生产出来。

「在引入增材制造之前，制作一个由工作人员设计的夹具需要数周到数月的时间，」Callahan说。

向增材制造的转变始于2024年9月安装的一台Stratasys Fortus 450mc FDM打印机，这也扩展了工程师可用的材料范围。

过去CNC加工主要局限于铝和亚克力，现在工作人员可以使用热塑性塑料，包括ASA、ABS、PEI和ABS-ESD7，一种碳纤维增强型材料，设计用于在两秒内消散静电电荷，保护测试中的敏感电子元件。

「过去我们主要使用铝和亚克力，但现在我们正在用高性能热塑性塑料制造夹具，这些塑料具有能够承受我们这里各种测试严苛条件的特性，」Callahan表示。

「有了这项技术，我们可以在一天或两天内制造出用传统制造方法难以实现的复杂几何形状。」

DLA在推动国防部范围内增材制造发展中扮演着正式的制度角色，这已编入国防部指令5000.93，该指令确立了DLA对联合增材制造模型交换库的管理，这是一个供各军种共享的增材制造模型存储库。

「测试工具」计划的第二阶段预计于2027年3月完成，将为两个PTC实验室各增加一台采用粉末床熔融技术的金属3D打印机，同时配备CT扫描能力、更小型的原型打印机以及自动化台式3D扫描仪。

「金属打印机的粉末床熔融工艺将帮助我们打印目前无法完成的测试夹具，」DLA武器支持（哥伦布）的电子工程师Kedric Jones说。

「例如，有了金属打印机，我们就能打印用于更高压力测试和拉伸载荷的夹具。而且它还能实现同步打印。」